[빅데이터閣下] 1/17 쌍방울그룹 ‘대북송금 의혹’이 커지는 이유
[빅데이터閣下]는 (주)파비의 빅데이터 대시보드에서 ‘대통령’ 키워드를 중심으로 분석한 여론동향을 담았습니다. 당사의 빅데이터 자료는 국내 언론, 인터넷 커뮤니티, 카페, 블로그, 유튜브, 트위터 등등에서 일일 주요 키워드를 기반으로 수집된 자료입니다.
도피 8개월만에 태국 방콕에서 체포돼 우리나라로 즉시 송환된 김성태 전 쌍방울그룹 회장이 17일 입국했다. 그는 이재명 더불어민주당 대표의 ‘변호사비 대납 의혹’과 함께 640만 달러어치의 돈을 중국으로 밀반출해 북한 측에 전달했다는 대북송금 의혹을 받고 있다. 그는 입국 당시 이 대표에 대한 질문을 받자 “모른다”며 짧게 대답했다.
쌍방울그룹 ‘대북송금 의혹’, 여론의 관심 받고 있어
김 전 회장은 쌍방울그룹을 둘러싼 각종 비리 의혹의 핵심 인물이다. 그는 2018~2019년 쌍방울의 CB전환사채 거래 내용을 허위로 공시하는 과정에 개입하고 지시한 횡령·배임·자본시장법 혐의를 받고 있다. 또한 언급된 대북송금 의혹과 함께, 2018~2019년 이재명 대표가 선거법 위반 혐의로 재판을 받을 때 쌍방울이 수임료 23억원을 대납할 수 있도록 지시한 혐의도 받는다.
이러한 비리 의혹들 중, 대북송금 의혹이 특히 여론의 관심을 끌고 있는 것으로 보인다. ㈜파비에서 독자적으로 분석한 ‘대통령’이라는 키워드에 대한 온라인상 언급량(1/12일자)을 네트워크 그림으로 나타내면, ‘북한’ 키워드가 빨간색 글씨 영역에 나타나는 것을 관찰할 수 있다. 빨간색 글씨 영역의 경우 현 시점에서 화제가 되는 키워드들이 나타나는 맥락 집단임을 고려할 때, 북한 관련 이슈가 12일 시점에서 여론의 도마에 오르고 있음을 파악할 수 있다. 특히 ‘북한’ 키워드와 ‘이재명’ 키워드가 직접 연관되고 있다는 점이 의미심장하다. 이는 ‘북한’ 키워드가 윤석열 대통령의 UAE 순방보다는 이재명 대표와 관련해서 언급되고 있음을 의미하기 때문이다.
주목을 받고 있는 쌍방울 그룹의 ‘대북송금 의혹’은 이재명 대표가 경기도지사직에 있을 시절, 당시 경기도 평화부지사였던 이화영 씨의 도움을 받아 중국 선양에서 북측 조선아시아태평양평화위원회와 남북경협 사업을 조건으로 거액을 북측에 전달한 의혹이다. 김 전회장은 당시 북한과 맺은 합의를 통해 계열사 나노스에 북한 희토류 개발 등 사업권을 약정받았고 나노스의 주가가 급등한 바 있다. 검찰은 당시 쌍방울 그룹이 2019년 계열사 등 수십여명의 임직원을 동원해 달러와 위안화 등 640만달러 가량을 중국으로 밀반출했고, 밀반출된 자금이 중국을 거쳐 북한 고위측에게 흘러갔다고 보고 있으며 이에 외국환거래법 위반 혐의 적용을 고려중이다.
與, 文정부로 의혹 연결하며 관심 키워
이번 쌍방울 그룹의 ‘대북송금 의혹’이 주목을 받는 이유는 두 가지 때문이다. 첫째로는 범여권이 문재인 정부와의 연결고리마저 부각하면서 사건을 키우고 있기 때문이다. 정진석 국민의힘 비대위원장은 “문재인 정부 청와대와 국정원의 주선 혹은 방조 없이 민간기업 쌍방울과 민간단체 아태협(아태평화교류협회)이 북한 공작 총책 김영철에게 뇌물을 상납하는 게 가능할 리가 없다”며 “쌍방울이 2018년 말~2019년 1월 보낸 돈이 남북정상회담 개최의 대가로 사후지급된 것 아닌가”라는 의혹을 제기했다. 명백한 증거를 제시하지는 않았지만, 이재명 대표에 이어 문재인 정부와의 연결고리마저 제시하면서 범야권 전체로 대북송금 사건의 전선을 넓히고 있는 것이다.
이는 과거 김대중 정부 시절 있었던 대북송금 사건의 여파를 고려한 것으로 보인다. 국민의 정부 당시 대북송금 의혹의 경우, 김대중 전 대통령이 대국민 성명마저 내면서 해명했지만, 결국 한나라당의 추진으로 특검이 개시됐고 박지원, 임동원, 이기호 등 김대중 정권의 핵심인사는 물론이고, 이근영, 박상배 등 거물급 인사들이 줄줄이 사법처리되는 엄청난 정치적 후폭풍을 불러왔었다. 친노계와 동교동계의 영구적인 분열을 불러 새천년민주당이 분당되고 열린우리당의 탄생을 불러오기도 한 사건이다. 이런 흐름들이 당시 야권이었던 한나라당에 큰 도움이 됐음은 두말 할 나위가 없다. 한나라당의 후신인 범여권이 이러한 사건을 잘 주지하고 있기에, 비슷한 급의 게이트로 사건을 확대하려는 것이다.
대북안보 이슈에 국민들 자체가 민감, 특히 돈 문제라면..?
두 번째로는 우리나라 유권자들이 대북안보 이슈 자체에 매우 민감하기 때문에, 이러한 여권의 정치적 수사가 잘 먹히는 것을 들 수 있다. 대북·안보이슈에 대한 태도는 한국에서 진보와 보수를 이념적으로 가르는 중대 균열축의 하나로, 안보이슈에 대한 태도는 주관적 이념집단, 세대, 지지 정당별로 뚜렷한 선호 차이가 발견된다는 것을 의미한다고 여러 정치 관련 연구문헌들은 보고하고 있다. 유권자들 자체가 대북안보 이슈에 민감하고, 관련 사건들에 대해 큰 관심을 갖고 이런 경향성은 젊은 세대라고 해서 특별히 덜하지 않다는 뜻이다. 특히 북핵 위협이 고조되는 상황에서, 북한에 현금을 직접적으로 갖다줬다는 의혹은 국민들의 관심을 끌기 충분하다.
즉 쌍방울 그룹의 대북송금 의혹을 키우는 것이, 범여권으로서는 보수 성향 유권자들의 진보진영 및 이재명 대표에 대한 반감을 이끌어내고 여권에 대한 좀 더 단단한 지지를 유도할 방안에 해당한다. 실제로 여권 일각에서는 “대북송금사건과 세부적인 결은 다르지만, 민주 진영 내부 세력 판도가 바뀔 수 있는 여지가 있다. 정치적 나비효과 부분에 있어선 데자뷔가 될 수 있다”는 지적마저 나오는 상황이다. 여권으로서 그리고 여권 지지자들 자체적으로 정치적 여파가 클 수 있음을 직감하고 있기에, 의도적으로 사건을 키울 것이라는 전망이 나오는 이유다.
