“북한 인권 심각하다”…코백스, 북한 배정한 코로나19 백신 전량 취소

이종우 기자 = 최근 북한이 코로나19 백신 도입 의사에 대해 별다른 입장을 내보이지 않으며 밝히지 않은 것으로 들어났다. 이에 1일 국제 백신공급 프로젝트 ‘코백스 퍼실리티’가 앞서 북한에 배정한 바 있는 백신 전량을 취소한 것으로 밝혀졌다.

이날 자유아시아방송(RFA)은 코백스의 북한 백신 전량 취소에 대해 보도했다. 보도에 따르면 유엔아동기금(UNICEF·유니세프) 통계를 볼 때 현재 코백스가 북한에 배정한 코로나19 백신 분량은 전혀 없는 것으로 확인됐다.

이에 대해 세계백신면역연합(GAVI·가비) 대변인은 “현재 코백스가 북한에 배정한 구체적인 코로나19 백신 분량은 없는 상황이다”고 RFA에 알렸다.

최근까지 북한은 아스트라 제네카(AZ) 백신 128만8800회분을 배정받은 것으로 확인되었지만 해당 분량이 모두 취소된 상황이다.

다만 가비 대변인은 북한이 코로나19 대응을 하기 위해 백신 도입을 결정할 것을 대비하며 계속 북한에 백신을 할당할 계획을 밝혔다.

이에 대해 가비 대변인은 “가비와 코백스는 코로나19 백신 접종 프로그램을 운영하기 위한 목적으로 북한과 계속 대화중이다다”는 기존 입장을 반복해서 강조했다.

코백스는 앞선 14차 백신 배분 당시 북한측에 미국 제약사 노바백스의 ‘코보백스’ 25만2000회분을 배정한 바 있지만 이후 배정은 취소됐다.

이는 북한이 기한 시일까지 백신 수용 의사를 밝히지 않았거나 이를 거절했기 때문인 것으로 보인다.

뿐만 아니라 RFA에 따르면 지난해 코백스가 북한에 810만회분이 넘는 아스트라제네카 백신을 배정한 바 있지만 북한이 이를 수용하지 않아 이 분량도 전량 취소된 바 있음을 알렸다.

현재 전 세계에서 북한과 아프리카 에리트레아 두 국가만 코로나19 백신 접종을 시작하지 않은 것으로 파악됐다.

이에 일각에서는 북한 당국이 코로나19 백신 도입을 거부하며 북한 주민의 인권 상황이 더욱 심각해졌다는 지적이 나오고 있다.

이에 대해 국제인권단체 앰네스티 한국지부와 유럽연합(EU)은 북한이 백신 도입을 거부해 인권이 악화되고 있다면 북한 주민들에게 백신이 하루 빨리 공평하게 분배돼야 하는 상황이라고 강조했다.

한편 지난 2월 말 유니세프는 북·중 간 화물열차를 통해 파상풍과 백일해, B형 간염 등을 예방하는 혼합백신 29만6000회분 이상을 북한에 운송한 바 있다.